冬至，又称日南至、冬节、亚岁等，是“二十四节气”之第22个节气。冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但在气象上，冬至的温度并不是最低，由于地表尚有“积热”，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。时至冬至，标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计算寒天。

冬至有三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”

冬至，兼具自然与人文两大内涵，既是重要的节气，也是民间的传统节日，素有“冬至大如年”之说。冬至，是太阳回返的始点，自冬至起太阳高度回升、白昼逐日增长，标示着太阳新生、太阳往返运动进入新的循环，所以古人把冬至看作“大吉之日”，在时年八节当中，冬至的重要程度不亚于立春岁节。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。